Boom Oaxaca Wall Texts

BOOM DEFINITION

noun/verb - a loud, deep, resonant sound

noun/verb - great prosperity or rapid economic growth

Boom Oaxaca is an invitation to participate in local and transnational conversations around food sovereignty and Indigenous sovereignty as issues that uniquely converge in the Central Valley’s Oaxaqueño community. Boom Oaxaca is guided by the work of Narsiso Martinez and Tlacolulokos, who use self-representation and visibility as an act of political rebellion, and as an autonomous approach to an ownership of culture. Grounded in the context of both Oaxaca and California, these artists create images of often invisibilized spaces, and in turn demand attention and humanize the experiences of their community. This exhibition is not just about representation, but about acknowledging communities that are reimagining their own futures, through art and cultural practices which are deeply rooted in the preservation of history and culture.

Boom Oaxaca brings together newly commissioned works created through conversations with local community members in diverse media that demonstrate an approach to artmaking that is rooted in social and community-based art practices. Narsiso Martinez presents portraits that humanize farmworkers and the food that “magically” reaches our plate or grocery store—giving glimpses into intimate moments of mealtimes in the fields among family, and in community. Drawing from Social Realism and his experiences as a farmworker, Martinez’s portraits in charcoal on reclaimed produce boxes channel the materiality of working in the fields. Building on the Mexican muralist tradition in what is termed a new “Neo-Muralism” movement in México, Tlacolulokos is known for their large scale public art that draws our attention to the effects transnationalism, migration, and tourism has had on people, culture, and style, through portraits of Indigenous Oaxaqueños juxtaposing traditional garments with US Cholo culture. Accompanying these artists are printmaking collectives whose practices grew out of student uprisings in 2006 including Subterráneos, Taller Bambú, Gabinete Gráfico, and women-centered printmaking collective Hoja Santa. This convergence of socially engaged approaches to artmaking—which have developed inside and outside of gallery and artworld spaces—highlight how Indigenous communities are not living in the traditional past but growing and adapting through their own culture.

This exhibition centers the experience, knowledge systems, and cultural production of Indigenous artists and community members who have often been erased from mainstream narratives and from within Latinidad. Through this exhibition, we have a unique role and responsibility within our community to delve deeper into a collective understanding of Indigeneity, nationalism, and racism. We hope to create a comfortable space to have uncomfortable conversations.

Boom Oaxaca: Conversaciones de Campo a Campo is an original exhibition from Arte Américas in Fresno, California. This exhibition is made possible by a grant from The McClatchy Fresno Arts Endowment of The James B. McClatchy Foundation.

 DEFINICIÓN DE BOOM

 verbo/sustantivado - un sonido fuerte, profundo y resonante

 verbo/sustantivado - gran prosperidad o rápido crecimiento económico

Boom Oaxaca es una invitación a participar en conversatorios locales y transnacionales en torno a la soberanía alimentaria y la soberanía indígena, como temas que convergen de manera única en la comunidad oaxaqueña del Valle Central. Boom Oaxaca se guía por el trabajo de Narsiso Martínez y Tlacolulokos, quienes utilizan la autorrepresentación y la visibilización como un acto de rebeldía política desde un enfoque independiente a la apropiación de la cultura. Tomando como referencia el contexto de Oaxaca y California, estos artistas crean imágenes de espacios a menudo invisibilizados y a su vez, exigen atención y humanizan las experiencias de su comunidad. Esta exposición no se trata solo de representación, sino de reconocer a las comunidades que están reinventando su propio futuro a través del arte y las prácticas culturales que están profundamente arraigadas en la preservación de la historia y la cultura.

Boom Oaxaca reúne trabajos recientemente creados por medio de conversaciones con miembros de la comunidad local en diversos medios, que ejemplifican un enfoque de la creación artística que está arraigado en prácticas artísticas, sociales y comunitarias. Narsiso Martínez nos muestra retratos que humanizan a los trabajadores del campo y la comida, la cual “mágicamente” llega a nuestro plato o tienda de comestibles; brindando atisbos de momentos íntimos en las comidas en los campos (en familia y en comunidad). A partir del realismo social y sus experiencias como trabajador agrícola, sus retratos al carboncillo sobre cajas de productos recuperados nos guían hacia la materialidad del trabajo en el campo. Sobre la base de la tradición Movimiento Muralista Mexicana, Tlacolulokos, se adhiere a un nuevo movimiento, en lo que se denomina "Neo-Muralismo" en México.

Tlacolulokos es conocido por su arte público a gran escala, que concientiza sobre los efectos que el transnacionalismo, la migración y el turismo han tenido en las personas, la cultura y el estilo, a través de retratos de indígenas oaxaqueños que yuxtaponen prendas tradicionales con la cultura chola estadounidense.

Acompañando a estos artistas se encuentran distintos colectivos de grabado cuyas prácticas surgieron de los levantamientos estudiantiles de 2006 incluidos Subterráneos, Taller Bambu, Gabinete Gráfico y el colectivo de grabado centrado en mujeres, Hoja Santa. Esta convergencia de enfoques de la creación artística socialmente comprometidos, que se han desarrollado dentro y fuera de las galerías y los espacios del mundo del arte, revela cómo las comunidades indígenas no viven en el pasado tradicional, sino que crecen y se adaptan a través de su propia cultura.

Esta exhibición recoge la experiencia, los sistemas de conocimiento y la producción cultural de artistas indígenas y miembros de la comunidad, que a menudo han sido borrados de las narrativas principales e incluso dentro de la latinidad. Por medio de esta exhibición, asumimos un papel y una responsabilidad dentro de nuestra comunidad para profundizar en la comprensión colectiva de la indigenidad, el nacionalismo y el racismo. Nuestra esperanza es crear un espacio cómodo para tener conversaciones incómodas.

Boom Oaxaca: Conversaciones de Campo a Campo es una exhibición original de Arte Américas en Fresno, California. Esta exposición se realiza gracias a una subvención de The McClatchy Fresno Arts Endowment de The James B. McClatchy Foundation.

INDIGENOUS SOVEREIGNTY

Self-Determination & Self Representation

Written by Dr. Jorge Ramírez-López

Similar to the Indigenous people of the territories we reside on, the people from Oaxaca have maintained Indigenous sovereignty for centuries. Indigenous sovereignty is the will to bring Oaxaqueños together in community. It is also the commitment to shape an Indigenous future on our own terms. In Oaxaca, this has often been through the mechanisms to govern and exercise authority in one’s community of origin, often referred to as usos y costumbres, la ley del pueblo, or comunalidad. Indigenous sovereignty has been expressed by fulfilling responsibilities like cargos, maintaining relations with the land, cultivating food, joining asambleas, and the tequio and guelaguetza forms of labor and exchange. When the first large wave of Indigenous migrants from Oaxaca arrived in the United States, many of these practices continued and became essential to create a new world for themselves. Indigenous sovereignty generated unique Oaxacan forms of politics never before seen among Mexican migrants. 

At the heart of these politics was the strong ties between the communities of origin and new territories. As new generations of migrants left under different historical moments, or were born outside the community of origin, innovative forms of Indigenous sovereignty have taken place that come from these previous practices and reflect multiple experiences. From the backyard fiestas with families and the feasts, music, artwork, community gardens, the continuation of language, and the willingness to learn about one’s Indigenous history and those whose lands one is on, to the younger generation defining a sense of who they are among three cultures, forming youth-led groups, and learning what it means to be Indigenous when one cannot return or has never been in the community of origin, and when one does not speak the language. All of these and more share the determination to bring Oaxaqueños together wherever they may be. Indigenous sovereignty begins with the first questions of, “Who am I?” and “Who is my community?”

Jorge Ramírez-López is Siicha’anja (Triqui) and Putleco. He was born and raised in Pomo lands (Sonoma County, CA), and his family and roots are from the Mixteca region of Oaxaca. He received his Ph.D. in history at UC San Diego in 2021. He is currently a postdoc at Dartmouth College, where he is working on his book project that examines how Indigenous migrants from Oaxaca became agents of social change in the agroindustries along the US/Mexican Pacific Coast in the late twentieth century.

SOBERANÍA INDIGENA

AUTODETERMINACIÓN Y AUTO REPRESENTACIÓN

Escrito por Dr. Jorge Ramírez-López

Similar a las comunidades indígenas de los territorios en que vivimos, las comunidades de Oaxaca han mantenido su soberanía por siglos. La soberanía indigena es la voluntad de mantener a los oaxaqueños juntos como comunidad, también es el compromiso para formar un futuro indigena en sus propios términos. En Oaxaca esto ha ofrecido los mecanismos para gobernar y ejercer la autoridad en sus comunidades de origen, a menudo llamados usos y costumbres, la ley del pueblo o comunalidad. La soberanía indigena se ha expresado cumpliendo responsabilidades como cargos, manteniendo relaciones con la región, cultivando comida, reuniendo asambleas y en Tequio y Guelaguetza, formas de trabajo e intercambio. Cuando ocurrió la primera gran ola de migración indigena proveniente de Oaxaca hacía los Estados Unidos, muchas de estas prácticas continuaron y se volvieron esenciales para crear un nuevo mundo para ellos mismos. La soberanía indígena generó una forma única de política oaxaqueña nunca antes vista entre los migrantes mexicanos.

En el corazón de estas relaciones políticas se encuentra la fuerte conexión entre las comunidades de origen y las de los nuevos territorios. A medida que nuevas generaciones de migrantes partieron bajo diferentes momentos históricos o nacieron fuera de su comunidad de origen, han surgido formas innovadoras de soberanía indígena que parten de estas prácticas previas y reflejan múltiples experiencias. Desde las fiestas familiares en el patio, la música, las obras de arte, los jardines comunitarios, la continuación del idioma y la voluntad de aprender sobre la propia historia indígena y aquellos que se encuentran en sus tierras; hasta la generación más joven definiendo el sentido de ¿quiénes son? entre tres culturas, formando grupos liderados por jóvenes y aprendiendo lo que significa ser indígena cuando

Jorge Ramírez-López es Siicha’anja (Triqui) y Putleco. Nació y creció en tierras Pomo (Condado de Sonoma, CA), y su familia y raíces son de la región Mixteca de Oaxaca. Recibió su doctorado en historia en UC San Diego en 2021. Actualmente, es un postdoctorado en Dartmouth College, donde está trabajando en su libro que examina cómo los inmigrantes indígenas de Oaxaca se convirtieron en agentes de cambio social en las agroindustrias a lo largo de la costa del Pacífico de Estados Unidos y México a finales del siglo veintiuno.

FOOD SOVEREIGNTY

CHANGING STRUCTURES & BUILDING NEW FUTURES

Written by Dr. Xóchitl M. Flores-Marcial

Oaxacan Native societies have been passing down the scientific knowledge of agronomy for thousands of years. This science has allowed Oaxacans to domesticate, cultivate, and select the ingredients to prepare their world-renowned foods—modeling a system called food sovereignty. Food sovereignty is the right people have to control their own local food systems and consume food grown through ecological, sustainable and culturally appropriate ways. We can learn a lot about the connections between current Oaxacan agricultural and ecological practices by studying the material evidence left behind by Indigenous societies long ago. For example, over the course of thirteen thousand years Indigenous agronomists domesticated a grass called teosinte through scientific observation, documentation and application. This impressive scientific process resulted in genetically modified grass into corn. The earliest documented corn kernels were found in a cave in the Oaxacan Central Valley called Güilá Naquitz and date back thirteen thousand years. This makes Oaxaca the birthplace of corn. Other archeological examples of Indigenous Oaxacan scientific evidence include: seeds that demonstrate ethnomedical practices, tools such as sharp objects fabricated from volcanic glass like obsidian, and bones of animals that were prepared for feasts such as turkeys or deer. Indigenous communal practices are particularly important in the success of scientific knowledge transmission. 

In Oaxacan culture, intergenerational groups of people demonstrate how reciprocal systems such as tequio (labor for public projects), guelaguetza (contributions for celebrations or ceremony, that have other names like gozona), and cargos (offices in community leadership positions) strengthen Indigenous knowledge. This is the same applied expertise that allows Oaxacans of today to reproduce cultural practices outside of the communities of origin. Through cultural reproduction and oral transmission, Indigenous communities harvest and prepare special foods in California using the ingredients that their ancestors began cultivating thirteen thousand years ago in Oaxaca. Native agronomy and the foods prepared in our communities are forms of art which Oaxacans proudly share with the world. Each generation selects what it wants to maintain in this chronology of wisdom, and in this way the diverse Indigenous communities demonstrate their self-determination. This Indigenous knowledge which includes ecological practices are valuable practices to our society today as we seek more sustainable ways to live on this earth into the future.

Dr. Xóchitl M. Flores-Marcial is a Zapotec scholar who was born in Tlacolula, Oaxaca, Mexico. Her family migrated to California following her bracero farworker grandfather. She is currently a college professor at California State University Northridge where she teaches about Indigenous Language, Science and History. 

SOBERANÍA ALIMENTARIA

ESTRUCTURAS CAMBIANTES Y CONSTRUYENDO DE NUEVOS FUTUROS

Escrito por Dr. Xóchitl M. Flores-Marcial

Las sociedades indígenas oaxaqueñas han estado transmitiendo el conocimiento científico de la agronomía durante miles de años. Esta ciencia ha permitido a los oaxaqueños domesticar, cultivar y seleccionar los ingredientes para preparar sus alimentos de renombre mundial, modelando un sistema llamado soberanía alimentaria. La soberanía alimentaria es el derecho que tienen las personas para controlar sus propios sistemas alimentarios locales y consumir alimentos cultivados de manera ecológica, sostenible y culturalmente apropiada. Podemos aprender mucho sobre las conexiones entre las prácticas agrícolas y ecológicas actuales de Oaxaca al estudiar la evidencia material que dejaron las sociedades indígenas hace mucho tiempo. Por ejemplo, a lo largo de trece mil años, los agrónomos indígenas domesticaron una hierba llamada teosinte a través de la observación, la documentación y la aplicación científicas. Este impresionante proceso científico dio como resultado pasto genéticamente modificado en maíz. Los primeros granos de maíz documentados se encontraron en una cueva en el Valle Central de Oaxaca llamada Güilá Naquitz y datan de hace trece mil años. Esto convierte a Oaxaca en la cuna del maíz. Otros ejemplos arqueológicos de evidencia científica indígena oaxaqueña incluyen: semillas que demuestran prácticas etnomédicas, herramientas como objetos afilados fabricados con vidrio volcánico como la obsidiana y huesos de animales que se prepararon para banquetes como pavos o venados. Las prácticas comunales indígenas son particularmente importantes en el éxito de la transmisión del conocimiento científico.

En la cultura oaxaqueña, los grupos intergeneracionales de personas demuestran cómo los sistemas recíprocos como el tequio (trabajo para proyectos públicos), la guelaguetza (aportes para celebraciones o ceremonias, que tienen otros nombres como gozona) y los cargos (cargos en puestos de liderazgo comunitario) fortalecen el conocimiento indígena. . Esta es la misma experiencia aplicada que permite a los oaxaqueños de hoy reproducir prácticas culturales fuera de las comunidades de origen. A través de la reproducción cultural y la transmisión oral, las comunidades indígenas cosechan y preparan comidas especiales en California utilizando los ingredientes que sus ancestros comenzaron a cultivar hace trece mil años en Oaxaca. La agronomía nativa y los alimentos preparados en nuestras comunidades son formas de arte que los oaxaqueños compartimos con orgullo con el mundo. Cada generación elige lo que quiere mantener en esta cronología de sabiduría, y así los diversos pueblos indígenas demuestran su autodeterminación. Este conocimiento indígena, que incluye prácticas ecológicas, son prácticas valiosas para nuestra sociedad actual, ya que buscamos formas más sostenibles de vivir en esta tierra en el futuro.

La Dra. Xóchitl M. Flores-Marcial es una erudita zapoteca que nació en Tlacolula, Oaxaca, México. Su familia emigró a California siguiendo a su abuelo trabajador bracero. Actualmente es profesora universitaria en la Universidad Estatal de California Northridge, donde enseña sobre lengua indígena, ciencia e historia.